PEKÍN.- La lluvia ácida, el peor problema de polución atmosférica que sufre China, afecta a más de la mitad de las ciudades del país, e incluso en algunas regiones toda la lluvia que cae es de este tipo, según ha reconocido la máxima autoridad medioambiental china.
Según cifras presentadas en rueda de prensa por responsables de la Administración Estatal de Protección Medioambiental (SEPA, por sus siglas en inglés), 357 de las 696 ciudades chinas donde se estudia este fenómeno presentaron indicios de lluvia ácida, lo que supone un 51,3% del total.
Estas cifras reflejan incluso un empeoramiento con respecto a épocas en las que China mostraba menor interés en la protección ambiental, puesto que, a principios de esta década, Pekín aseguró que el fenómeno de la lluvia ácida afectaba a "sólo" un 30% del área nacional total.
La situación es tal que en ciertas áreas toda la lluvia que cae es ácida. Así ocurre en los distritos de Anji y Xiangshan, en la provincia oriental de Zhejiang (una de las más ricas del país); en el de Shaowu, en Fujian (costa suroriental), y en el de Ruijin, en Jiangxi (este).
La lluvia ácida, que incrementa la acidez del suelo y afecta a la composición química de ríos y lagos, es un fenómeno causado principalmente por la emisión de dióxido de azufre a la atmósfera, generalmente debido a la combustión de carbón en centrales térmicas.
Los responsables del SEPA reconocieron además que China es el primer emisor mundial de dióxido de azufre, en tanto que es el principal productor mundial de carbón, su principal fuente de energía (el 70% de la que consume tiene esta procedencia).
Li Xinmin, subdirector general del Departamento de Control de la Polución, destacó no obstante en la rueda de prensa que China intentará revertir estas negativas cifras en el próximo lustro, coincidiendo con el XI Plan Quinquenal (2006-10), en el que la protección del medio ambiente es una de las prioridades.
Destacó que las regiones más contaminadas de China se encuentran en el norte y el oeste del país, y citó a las provincias septentrionales de Shanxi y Henan (principales centros mineros) como las de peor calidad atmosférica.
Junto a ellas, se encuentran también las de Ningxia y Lanzhou, en el noreste, donde a la polución se une el problema de la desertización, por lo que las tormentas de arena reducen aún más las posibilidades de sus habitantes de respirar aire puro.
